Travaillant au sein du mouvement des Caisses populaires acadiennes depuis plus de vingt-cinq ans, je me suis aperçu, au cours de ces années, que lorsqu'on voulait parler de l'histoire des Acadiens, on traitait toujours de la Déportation. Je suis d'accord que ce fut un événement des plus intenses et tristes dans l'histoire du peuple acadien. Mais il reste qu'il existe d'autres épisodes qui eurent tout autant d'importance, mais qui sont peut-être méconnus du public. Ces épisodes pourraient servir de jalons à un peuple comme le nôtre, qui désire se prendre en main.

Dans une première ébauche, et grâce aux recherches de M. Léon Thériault, professeur d'histoire à l'Université de Moncton, nous avons relevé dix-sept événements majeurs qui ont marqué les quatre cents ans d'histoire de l'Acadie. Le deuxième défi consistait à imaginer comment immortaliser ces événements historiques.

Souvent, nous avons besoin d'une grande occasion comme élément déclencheur d'action. Ici, l'histoire s'en est encore une fois occupée.

En effet, l'année 1996 représente le cinquantième anniversaire de la fondation de la Fédération des Caisses populaires acadiennes Limitée, au moment où les Caisses populaires acadiennes ont pris leur destinée financière en main. Nous avions donc là tous les éléments réunis pour l'établissement d'une collection privée de tableaux, tous réalisés par des artistes acadien.ne.s.

C'est donc avec le plus grand respect que je vous présente cette collection, en espérant que chacun et chacune d'entre vous saura y trouver un sentiment d'appartenance et en éprouver une grande fierté.

Finalement, mon voeu le plus sincère est que notre collection fasse partie de ce que l'on appelle le patrimoine acadien et ce, pour les générations à venir.

  Gilles Lepage
  Président de la Fédération